E' il giorno di lutto che commemora la distruzione del Primo Tempio, avvenuta nel 586 a.C. per mano del re di Babilonia Nabucodonosor, e del Secondo Tempio, avvenuta ad opera dell'imperatore romano Tito nel 70 d.C., e ricorda l'inizio dell'espulsione degli ebrei dalla Spagna nel 1492, per volore della monarchia. Per queste ragioni, la ricorrenza è divenuta il principale giorno di lutto e di dolore del calendario ebraico, oltre ad altre tre date, meno importanti, legate alla distruzione del Primo e del Secondo Tempio.

Le tre settimane che precedono Tisha B'av costituiscono il periodo conosciuto come Bein ha-Metsarim, che ha inizio il 17 di Tammuz, il giorno in cui nelle mura del Secondo Tempio venne aperta una breccia, giorno di digiuno. In questo periodo vengono osservate diverse regole, tra cui l'astensione dal celebrare matrimoni, tagliare i capelli o ascoltare musica.

Tisha B'Av è un giorno di digiuno che, come Yom Kippur, si protrae da tramonto a tramonto, dal 9 di Av fino alla sera successiva, includendo altre proibizioni di piaceri fisici.

Consuetudini

Digiuno - Tisha B'Av è un giorno di digiuno totale, in cui sono proibiti alimenti e bevande insieme ad altre restrizioni fisiche, quali lavarsi o indossare scarpe in pelle. Una più  stretta osservanza include inoltre di dormire sul pavimento e di non sedersi su una sedia, solitamente fino a mezzogiorno.

Lettura del Libro delle Lamentazioni - Il Libro delle Lamentazioni esprime il lamento per la distruzione del Primo Tempio e, secondo la tradizione, venne scritto dal profeta Geremia. Le Lamentazioni descrivono le condizioni di miseria e degrado in cui Gerusalemme e il popolo di Israele erano costretti a vivere. Il testo giustifica la distruzione come una decisione decretata da Dio per contrastare i peccati commessi dagli ebrei, ma contiene anche parole di conforto e di supplica verso Dio di perdonare il suo popolo e di riportarlo ad uno stato migliore. E' consuetudine leggere le Lamentazioni a lume di candela, seduti sul pavimento.

Preghiera al Muro Occidentale - A Tisha B'Av molti israeliani si recano al Muro Occidentale di Gerusalemme, l'ultima rimanenza del Tempio, per leggere le Lamentazioni.

Informazioni importanti

A differenza di Yom Kippur, a Tisha B'Av gli ebrei laici non digiunano. In ogni caso, tutti i luoghi di intrattenimento, compresi ristoranti, caffé e bar, alla vigilia rimangono chiusi. Nel giorno della ricorrenza, in genere uffici e aziende restano aperte regolarmente.